Il pelapatate a zeste è un utensile stretto dotato di piccole lame rotonde con cui si tagliano sottili strisce dalla scorza esterna degli agrumi. In ogni bar ben fornito fa parte dell’attrezzatura di base, poiché molti cocktail richiedono una decorazione a spirale o una zeste. A differenza del pelapatate o del coltello, questo strumento asporta solo la buccia colorata, senza intaccare la parte bianca amara sottostante.
Struttura e funzionamento
Un classico pelapatate a zeste presenta sulla testa cinque piccoli fori rotondi con bordi affilati, che agiscono come minuscole lame. Passando lo strumento sulla scorza di un limone o di un’arancia, queste lame tagliano strisce sottili e uniformi. La maggior parte dei modelli ha un manico in plastica o metallo, comodo da impugnare. Alcune varianti combinano il pelapatate a zeste con un pelapatate sulla parte posteriore o includono sulla punta opposta anche un scavino per sferette di melone. La qualità si riconosce dalle lame affilate e ben taglienti: i modelli economici strappano la scorza invece di tagliarla.
Utilizzo al bar
In pratica, il pelapatate a zeste serve principalmente per due scopi: da un lato per ottenere sottili fili di zeste da utilizzare come decorazione, da posare sul drink o da appendere a spirale nel bicchiere; dall’altro per preparare quantità più grandi di zeste, ad esempio per infusi, sciroppi o bitter. Durante l’utilizzo, si tiene il frutto in una mano e si passa il pelapatate a zeste dall’alto verso il basso con una leggera pressione. Le strisce ottenute devono contenere solo la buccia colorata, poiché le parti bianche sottostanti risultano amare e alterano il gusto. Per ottenere una classica spirale, è meglio usare un coltello o un pelapatate, poiché questi strumenti tagliano porzioni più ampie che rilasciano più oli essenziali quando vengono spremute sul drink.
Manutenzione e durata
Dopo l’uso, si sciacqua il pelapatate a zeste sotto acqua calda rimuovendo i residui di scorza dalle lame. Una piccola spazzola o uno spazzolino da denti aiutano a pulire i fori stretti. La maggior parte dei modelli è lavabile in lavastoviglie, ma il lavaggio a mano preserva più a lungo le lame. Con il tempo le lame si smussano, soprattutto se si lavora molto o se i frutti non sono freschi. Un pelapatate a zeste smussato strappa la scorza e lascia strisce irregolari. In questo caso è il momento di sostituirlo, poiché le piccole lame non si possono affilare. Un buon pelapatate a zeste costa tra i cinque e i quindici euro e, con un uso normale, dura diversi anni.
Confusioni frequenti
Molti confondono il pelapatate a zeste con il channel knife, che ha una singola lama a forma di V e taglia strisce più ampie e spesse. Il channel knife si usa per decorare spirali, mentre il pelapatate a zeste produce sottili fili. Anche il pelapatate è diverso: taglia ampie porzioni di scorza piatte, che servono per spirali. In alcune cucine si trovano anche le grattugie Microplane, che raspano invece di tagliare la scorza: il risultato sono particelle minute, non le lunghe strisce tipiche del pelapatate a zeste. Ognuno di questi strumenti ha il suo impiego, e nessuno sostituisce completamente l’altro.
Da abbinare
Domande frequenti
Posso usare un coltello al posto del pelapatate a zeste?
Con un coltello affilato puoi tagliare le zeste, ma serve più pratica e tempo. Il pelapatate a zeste lavora più velocemente e garantisce risultati uniformi. Per spirali singole, il coltello è spesso la scelta migliore, mentre per molte strisce sottili non lo è.
Quali frutti si possono usare con il pelapatate a zeste?
Tutti gli agrumi funzionano bene: limoni, lime, arance, pompelmi. È importante che la scorza sia non trattata, poiché viene usata direttamente nel drink. Frutti biologici sono la scelta più sicura, anche se più costosi.
Come conservare le zeste tagliate?
Le zeste appena tagliate è meglio asciugarle su un panno o conservarle in un contenitore chiuso in frigorifero. Si mantengono così due o tre giorni, ma perdono rapidamente aroma. Per una conservazione più lunga, puoi metterle in alcool o essiccarle.
Ci sono differenze di qualità tra i pelapatate a zeste?
Sì, notevoli. I modelli di buona qualità hanno lame affilate e ben taglienti in acciaio inossidabile. I modelli economici strappano la scorza e si smussano velocemente. Marche come Westmark o Rösle offrono una qualità solida, ma anche prodotti no-name possono funzionare se le lame sono affilate.
